Under övningen Cold Response följs lavinfaran extra noga. Soldater och fordon rör sig på och mellan bergen och framför allt de tunga fordonen löser lätt ut laviner om förutsättningen finns. I övningen finns soldater från 16 länder, vissa utan större berg och andra utan snö. Kunskapen om laviner och dess faror varierar stort och professionellt framtagna riktlinjer för var man får vara kan vara skillnad mellan liv och död. Området där övningen hålls har en tragisk historia med ett antal svåra lavinolyckor, så lavinbedömningarna tas på allvar.
− Snön lägger sig i lager som alla har olika egenskaper. Vi letar efter svaga lager och undersöker snötäckets stabilitet säger Thomas Lindberg, chef för svenska lavingruppen. Platsen för dagens testning av snö är ett högfjällsområde sydväst om Bardufoss.
Patrullen Thomas ingår i för dagen är en av totalt sju som varje dag ger sig ut på fjällen. Oftast kör de skoter, men det händer att de även åker skidor. Det sker även rekognosering med helikopter men noggranna tester kan bara ske med händer och fötter.
Internationell standard
− 37 till 48 centimeter, rounded grains, pencil. 48 till 56 facetts, four fingers säger Thomas till hans norska kollega Jo Gunnar Ellevold, chef för den norska skredgruppen, Norges motsvarighet till den svenska lavingruppen. Jo Gunnar antecknar för patrullens rapport. Lavintermer är alltid på engelska och de olika typerna av snökristaller har olika namn. Motståndet i snön, eller snöns densitet om man så vill, mäts i ett internationellt system där man trycker på snön med föremål av olika storlek med ett visst tryck.
Tragiska olyckor
Under övningen samlas de olika patrullerna varje kväll på basen i Setermoen. Där sammanställs alla patrullers rapporter och tillsammans bedömer man lavinfaran för de kommande 24 timmarna. Under dagen är lavinfaran bedömd till 3, alltså betydande lavinfara, på en femgradig lavinskala. Det är stor sannolikhet för att laviner ska utlösas, vilket också tragiskt nog visar sig. Patrullen får under mätningen på fjället information om att det gått en lavin i svenska skidorten Riksgränsen, inte långt från övningsområdet. En person är funnen skadad och det är för patrullen ännu oklart om någon saknas. Personal från lavingruppen är redan på plats och eventuellt skickas ytterligare personal, kanske någon från patrullen. Senare under dagen gick det även en lavin i Norge med dödlig utgång. Så ser verkligheten ut för Försvarsmaktens lavinexperter och deras internationella kollegor.